波乗りでん助

８０年代後半から９０年代にかけてのトム・カレン、そして１９９２年から現在までに１１冠のケリースレーターと、それぞれの時代を彩る２人の世界チャンピオン。そのタイトル獲得の陰で彼らにマジックボードを提供し、シェイパーとして大いに関わったとされるモーリス・コールさん。来日中でインタビューの時間をくれたので、２０年ぶりに会いにいきました。
モーリスさんとトム・カレンのリレーションシップは１９８９年にフランスのハセゴーで始まった。ビクトリア生まれのオーストラリア人コールさんと、サンタバーバラ出身のアメリカ人カレンさん、この２人が初めて口をきいたのが８ftのセットが炸裂するキャブリントンの波の中だった。カレンは６’１’’のアル・メリック、モーリスさんは自作の中でもベストバレルボードの６’８”。結果はおのずと明らかで、すっかりモーリスさんのサーフィンに心酔したカレンは翌日、待ちきれない様子でモーリスさんにボードを頼みにきたそうだ。こうして6′9”のマジックボードを得たカレンは、翌年の世界ツアーに６’１”のアル・メリックと６’９’’のモーリスシェイプの２本で参戦。途中からはモーリスシェイプでEPSの６’０’’を加え、これでトム・カレンは５年ぶり３度目の世界チャンピオンに返り咲く。
　
一方のモーリスさんは、カレンのチャンピオン獲得直後、前足直下がVeeでフィンの間がフラットという、それまでのボトムデザインの概念を突き破ったリバースVシステムEEV を完成。その年の冬、EEVは黄色の６’８’’ガンに仕上げられ、トリプルクラウンの緒戦ハレイワのハワイアンプロでトム・カレンがライドし、切れ味抜群のカービィングマニューバーを炸裂させ優勝。一躍世界中のサーファーがEEVに注目、とくにプロサーファー達は鋭い加速と切れ味シャープなターンを絶賛。一冬にしてEEVブームに火がついたのだった。
今年に還暦を迎え、サーフィン歴は４８年、シェイプ歴だって４０年を数え、シンプルに頑固にサーファー＆シェイパーのライフスタイルを貫き通しているモーリスさん。１７歳でビクトリア州チャンピオンを獲得するほどのコンペティターであり、ビッグウェイブが何よりも好きだったことから、波が豊富でサーファー人口がまだ少なかったフランスへ1982年に移住。ヨーロッパのサーフィン発展に大きな役割を果たしながらも、１９９８年には本国オーストラリアのマーガレットリバーに戻りタジ・バロウをサポート。５年前には大病を見事に克服。その後もサーフィンとシェイピングを見事に両立させたライフスタイルを楽しみながら、大好きな日本には毎年春と秋の２回のペースで来日。モーリスのボードはスピードが出る。行きたいところにもっていける。スピード＆マニューバビリティーを高い次元でベストマッチさせることがモーリス・コールのシェイピング哲学。おかげで数えきれないほどのモーリスファンがオーダーの出来上がりを待っている。

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