波乗りでん助

カモーン！！！　雨まじりの強風オンショアでスタートされたファイナルヒート。終了のカウントダウン寸前に起死回生の３連続バックサイドリッピングを叩き込んだ大野マー修聖。演技終了と同時にヒートも終了。鳴らされるホーンをかき消すようにマーの絶叫が何度も会場中に響き渡った。やった逆転だ。優勝は俺のものだ。そう確信したマーが全身全霊で絞り出した魂の絶叫。JPSA史上、歴史に残る大逆転劇となった幕切れだった。

今大会で１回戦に出場した時点ですでに３度目のグランドチャンピオンを確定していたマー。その後も２回戦、３回戦、４回戦、５回戦と、いずれもぶっちぎりのトップ通過。そしてマンオンマンとなった強敵相手の準々決勝、準決勝も、危なげない試合運びでスムーズに勝ち上がり、今季連続５勝目がかかる決勝戦を争う相手は、プロ２年目ながらもトップシード入りを果たしプロ初優勝を狙う中村拓久未だった。マーさんとファイナルをやりたかったから頑張る。そういい残して最終ヒートに出て行ったタクミ。今季国内戦をすべてパーフェクトで勝ち上がってきたマーを相手に、若手トップとはいえプロ２年目のタクミがどこまで通用するか。悪天候の中、会場に詰めかけた数多くのギャラリーも固唾をのんで観戦した。

注目のヒートスタート。まずタクミが手前の波をつかみ綺麗なフロントリッピングで先制攻撃。受けて立つマーもすぐさまバックハンドで応酬。得意のディープボトムターンから垂直リップへと当て込んだ。しかしここでレールがくってまさかのワイプアウト。今大会でハイポイントを稼ぎ続け勝利の原動力となってきた、お約束のバックサイドリッピングをまさかのイージーミス。そして、この１発がすべての始まりだった。続く２本目も2.5点とロースコア。しかし３本目にはフロントリップのビッグスプレー２連発で7.5点。ようやくここでマーがリズムを取り戻したかに見えた。

しかしここからタクミの猛攻撃が始まった。４本目に7.25。５本目に6.4。そして６本目には7.5と、立て続けに快心のバーティカルリップを叩き込んできた。ヒート折り返しの15分が経ったところでタクミはマーに7.26差をつけていた。もちろんマーも反撃に出るが、波運に恵まれず８本目で6.4を出すのが精一杯。しかもプライオリティーをタクミに握られたまま7.26差は縮まらず刻々とヒート時間は経過。９本目、１０本目、１１本目と、マーは攻め続けるがいずれもロースコア。そして残り時間１分となり、乗れる波も１本となっていたマー。セットも入ってこない。万事休す。誰もがタクミの勝利を確信し始めたその時だった。優先権を握りマーをマークするタクミがなにげに見逃した波を、背後からあっという間につかんだマーが奇跡の逆転劇を呼び込んだ。テイクオフした時にはジャンクな小さい波で、とても逆転は無理と見えたが、ボトムターンした直後にいきなりほれ始めてリップがそそり立った。ここぞとばかりにマーはハードリップ。１発２発と完璧に蹴り込んでから、とどめとばかりに３発目をぶち当ててフィニッシュ。そのまま岸に乗り上げたマーはカモーン！！と大絶叫。普段クールなマーにして聞いたことが無い感情むき出しの優勝コールを轟かせたのだった。できるやつはドラマをつくる。改めてマーの凄さを実感させられた瞬間だった。